은퇴 사제에게 관심을

   
최근 들어 사목 일선에서 은퇴하는 사제들이 부쩍 증가하고 있다.

지난 주만해도 서울대교구 김병일 신부, 대구대교구 김상목 신부, 
광주대교구 김재영 신부 등이 40여년 사목생활을 뒤로 하고 은퇴했다. 
하느님께 자신을 봉헌한 채 오로지 교회와 양떼를 위해 
한평생을 살아온 목자들의 노고에 깊은 경의를 표한다. 

근래 들어 은퇴하는 사제들은 1960년대 초중반에 
사제의 길에 들어선 이래 식을 줄 모르는 열정으로 
1970, 80년대 한국교회 급성장을 이끈 주역이기에 그 공적을 가볍게 여길 수 없다. 
오늘의 한국교회는 이들의 기도와 땀을 자양분삼아 성장했음을 잊어서는 안되겠다.

따라서 교회와 신자들은 전국적으로 120여명(주교 포함)에 달하는 
은퇴사제들 노후에 각별한 관심을 가져야 한다. 
은퇴사제를 보살피는 일은 집안에서 노부모를 봉양하는 것과 다를 게 없다. 
단순히 사제관을 마련해주고 생활비를 지급하는 차원을 넘어 
이들이 살가운 정을 느낄 수 있도록 마음에서 우러나는 사랑을 쏟아야 한다. 
특히 사회 고령화 추세에 따라 은퇴사제수가 급격히 증가할 것으로 예상되기에 
교구는 은퇴사제 지원책을 정비해야 할 것이다. 

아울러 한평생 쌓아온 사목경험과 영성적 덕목을 
교회에 나눠주길 은퇴사제들에게 요청한다. 
한국교회는 젊고 활기차지만 연륜에서 우러나오는 
조언을 필요로 하는 구석이 많다. 
교구와 본당은 그런 값진 조언을 얻을 수 있는 자리를 자주 마련해야 하겠다.


 
  ≪ 9월3일자 평화신문 사설 에서 ≫
 


그림 / 제주교구장 주교님으로 계시다가 2002년 은퇴하신 김창렬 주교님을 
그리워하시는 분을 위해  박우철작가가 그린  성직자 케리커처