성탄(聖誕)   

(1) 성탄이란? 
하느님께서 당신 사랑으로써 인류에게 보내주신 구세주이신 예수 그리스도께서 
세상의 모든 인간을 구원하시기 위해 사람으로 태어나심을 성탄이라 하며, 
이를 기념하는 날을 성탄축일(크리스마스)이라고 합니다.

 (가) 성탄의 의의 

① 성탄은 바로 하느님의 구원 약속(창세기 3, 15)이 실현되기 시작했음과 
참된 생명의 빛이 이 세상에 돌입했음을 알려 줍니다.

② 무한한 생명과 행복을 본성적으로 갈망하고 있는 인류에게 
그리스도께서 구세주로 탄생하심은 그 자체로서 복된 소식이 됩니다.

③ 성탄사화에서 볼 수 있듯이 예수님께서 인류로부터 나시고, 
또 하느님으로부터 나심은(인간적 출생과 신적 신비) 예수님께서 
우리의 스승이 되실 뿐만 아니라, 
우리의 구속자가 되신다는 사실을 의미하고 있습니다.

④ 복음에서 볼 수 있듯이 그리스도께서 하느님의 선민( 選民 )으로서 
메시아의 오심에 대해 뚜렷한 개념을 갖고 있었던 유대 백성에게 뿐만 아니라, 
외교인들에게도 구원의 빛이 되신다는 사실( 동방에서 경배하러 오신 
3명의 동방박사 예물(황금･ 유황･ 몰약)을 받으신 사실로 알 수 있음. )은 
바로 예수님께서 과거와 현재와 미래에 모든 사람의 구원자로써 
온 인류를 하느님의 자녀로 탄생케 하신다는 의의가 있습니다. 

 (나) 성탄절과 그리스도교 신자 

성탄은 예수 그리스도님의 생일로서 모든 사람의 마음에 희망을 벅차게 하고 
기쁨에 넘쳐 떨게 하며, 누구에게나 낙원이 되는 즐거운 날입니다. 
우리는 마리아와 요셉과 더불어 새로 나신 아기 예수님께 예를 드리며, 
영원히 그에 봉사하기로 결심하여야 함은 물론 하느님께서 예수님의 탄생을 
통해 인류에게 구원의 선물과 은총을 주심에 대해 희망과 기쁨 속에서 
감사 드려야 합니다.

또한 성탄절은 『가난한 축일』이므로, 자기 생활주변에서 밖으로 나아가는 
사랑의 시기이며, 자기생활 주변 안에 친밀성을 보존하는 풍요의 축일이기도 합니다. 
그러므로 가난과 사랑 속에서 이 세상에 오신 그리스도의 놀라우신 겸손을 
기도와 묵상으로 사색하며, 보다 적극적으로 이웃 사랑을 실천하시도록 
노력해야 합니다. 

 성탄시기
그리스도께서 인류의 구원을 위해 이 세상에 오심을 특별히 기념하는 시기.