실패해도 절대 도망가지 말라 

인천국제공항공사 이채욱 사장은 38년간의 
직장 생활 중 최대 위기를 꼽으라면, 
과거 삼성물산 폐 선박 해체 사업을 담당할 때를 떠올린다. 
1980년 초, 그는 미국 출장길에 낡은 선박을 해체하고 
고철을 떼어 내 철강 회사에 판매하는 것을 보고 
한국에서 시작해 볼 만한 사업이라고 생각했다. 
미국에 비해 한국은 인건비가 저렴하니 경쟁력이 있겠다고 판단한 것. 
그러나 일은 뜻대로 풀리지 않았다. 
부산 감천만에 정박시켰던 배들이 해일에 휩쓸려 
모두 바다 밑으로 가라앉아 버린 것이다. 
수십억 원의 손실이 발생했다. 
당장이라도 사표를 내고 나가야 하는 것일까 
고민하던 이 사장은 일단 사태를 수습하는 일이 
먼저라고 판단, 곧장 부산으로 내려갔다. 
그때부터 수천 톤에 이르는 배를 물속에서 50톤 단위로 절단해 
크레인으로 끌어올리는 작업을 시작했다. 
이 작업은 1년 반 동안이나 계속됐다. 

이 사장은 ‘감천고해’라는 글을 써서 벽에 걸어 놓았을 정도로 
이때의 경험을 큰 교훈으로 삼고 있다. 

“성공을 통해 배우는 것보다 실패를 통해 배우는 것이 
백 배, 천 배는 큽니다. 
이를 통해 실패해도 절대 도망가지 말자는 생각을 갖게 됐습니다.”

모든 인양 작업을 마무리한 1981년 9월, 
이 사장은 날짜만 적지 않은 채 늘 가슴에 넣고 다니던 사표를 냈다. 
그러나 회사는 자신의 일에 끝까지 책임을 진 그의 행동을 높이 사, 
이 사장을 두바이 지사장으로 발령했다. 

(‘행복한 동행’ 중에서)