나는 당신 인생의 조연

  
연극에는 조연이 있다. 조연은 주인공을 위해 존재한다. 
주인공과 연극을 이끌면서 주인공을 돋보이게 하는 역할인 것이다. 

우리는 자신의 인생에서 자신이 주인공이라고 생각한다. 
그리고 내 인생에 등장하는 다른 사람은 
각자 삶의 현장에서 조연을 맡는 셈이다. 

그런데 자기 인생에서 주인공인 우리도 
다른 사람의 인생에서는 조연일 뿐이다. 
예를 들면, 당신 친구의 인생에서 당신은 중요한 조연이다. 
결코 주인공은 될 수 없다. 

인간이란 이렇게 당연한 사실을 종종 잊고 산다. 
당신은 배우자의 인생에서 종종 자신이 조연임을 잊어버린 채 
주연인 양 행세하려 들지 않았던가. 

뒤늦은 감이 있지만 몇 년 전, 
아내를 바라보다 불현 듯 이런 사실을 깨달았다. 

“나는 당신 인생에서 조연일 뿐이야...”

아내를 향해 뚱딴지같이 중얼거렸다. 
영문을 모르는 아내가 무슨 소리냐고 물었지만, 
내가 깨달은 바를 이야기하면 
무언가 좋지 않을 것 같아 입을 다물고 말았다. 

그러나 나는 마치 세기의 발견이라도 한 것처럼 
일기장에 써 놓았다. 
그 뒤 나는 아내에게 화나는 일이 있어도, 
속으로 “나는 이 사람의 조연이야, 조연...” 이라고 
주문 외우듯 말했다. 
그러다 보면 신기하게도 내가 그 자리에서 
어떻게 처신해야 하는지 깨닫는다. 

 
- 엔도 슈사쿠, ‘유쾌하게 사는 법 죽는 법’ 중에서