소심한 정치가
 
어떤 호텔에 한 세일즈맨이 들어왔다. 
그가 문으로 들어서는 것을 보고 지배인이 말했다. 

“손님, 빈 방이 딱 하나 있기는 하지만 내드리기가 곤란합니다.”

“이유가 뭐요? 왜 방이 있는데 줄 수가 없다는 거요?” 
지배인은 말했다. 

“바로 밑의 방에 거물급 정치가가 머물고 있기 때문입니다. 
그는 신경이 아주 예민해서 작은 소리에도 화를 낸답니다. 
만약 손님이 그 방에서 어떤 소리라도 낸다면 그는 법석을 떨 겁니다. 
그러니 다른 호텔을 찾아보세요.”

“다른 곳을 모두 둘러봤지만 빈 방이 없어요. 
나는 하루 종일 시내에 나갔다가 밤에나 돌아와 
잠만 자고 바로 떠날 테니 걱정할 것 없소. 
아무 소리도 안 내겠다고 약속하지요.”

그는 간신히 방을 얻었다. 
그리고 시내에 나가 일을 보고 밤중이 되어서야 돌아왔다. 
녹초가 된 그는 의자에 걸터앉아 한쪽 신발을 벗다가 
그만 마룻바닥에 떨어뜨리고 말았다. 
신발은 ‘텅!’ 소리를 내며 마룻바닥을 울렸다. 
순간 그는 아래층에 있는 정치가에게 방해가 되었을지도 
모른다는 생각에 아주 조심스럽게 나머지 신발을 벗어 
바닥에 소리 없이 내려놓았다. 

그리고 침대에 눕자마자 잠이 들었다. 
한 시간쯤 지났을까, 갑자기 방문을 두드리는 소리가 났다. 
방문을 여니 그 거물급 정치가가 몹시 화가 나서 서 있는 게 아닌가. 
그는 당황해서 물었다. 

“제가 잠결에 무슨 소리라도 질렀나요?” 그러자 정치가는 말했다. 

“그게 아니라, 도대체 한쪽 신발은 어떻게 된 거요? 
나머지 한쪽 신발이 떨어져야 잠을 잘 거 아니오? 
나는 한 시간 동안이나 그 소리를 기다렸소!”

정치가의 말에 세일즈맨은 속으로 웃으며 생각했다. 

‘쯧쯧, 이 정치가에 비하면 마음 놓고 
푹 잠들 수 있는 나는 얼마나 행복한가!’

그리고 이렇게 말했다. “곧 떨어질 거요.” 

- 행복한 동행