일찍 일어나는 새가 벌레를 잡는다

이제 사람들은 어둠까지 
낮으로 만들어서 사용해야 할 만큼 분주해졌다. 
아니, 밤낮이 없어져 버렸다고 하는 편이 옳을 것이다. 
그러다 보니 낮밤이 거꾸로 된 삶을 사는 사람들도 많아졌다 
도심에 사는 나 역시 세간의 삶과 흐름을 함께하다 보니 
이 늦은 시간에 돌아와 산문을 두드리게 된다. 

당일로 장거리 볼일이라도 다녀올라치면 
더러 새벽 세시에 방에 도착하는 날도 있다. 
이때는 ‘늦게 들어 온’ 것이 된다. 
먼 나들이를 위해 
새벽 세시에 일주문을 나서면‘일찍’나온 것이다. 
같은 세 시인데도 낮에 기준을 두느냐, 
밤에 기준을 두느냐에 따라 전혀 다른 표현을 하게 된다. 

새벽을 전날밤의 연장으로 보느냐 오늘 낮의 시작으로 보느냐에 
따라 그 아침은 다르게 표현될 수 밖에 없다. 
요즘은 이른바 우리의 본래 라이프스타일인 
아침형 인간’이 다시 주목받기 시작했다. 
이른 새벽에 논밭으로 
김을 매러 나가던 시절에는 아침밥을 많이 먹었다. 
저녁에는 일찍 자기 때문에 가볍게 때웠다. 

<능엄경>에 이런 말이 나온다. 
새벽에는 신선들이, 오전에는 사람들이, 
오후에는 짐승들이, 밤에는 귀신들이 먹는 시간이다.”

예전에는 신선처럼 아침밥을 그릇 가득 넘치도록 높게 담았다.      
그런데 이 즈음은 짐승처럼 해가 진 이후에 
고칼로리의 먹을거리를 많이 접하게 된다. 
결국 저녁과 밤에 활동량이 많아지니 비만과 고혈압 등 
성인병이 우리의 삶을 왜곡시키고 있는 것이다.

일찍 일어나는 새가 벌레를 많이 잡는다’는 서양의 격언이 있다. 
아침에 일찍 일어나는 생활을 하려면 저녁에 일찍 자야만 한다. 
그러려면 자연스럽게 저녁에 불필요한 일정을 만들지 않게된다. 
따라서 저절로 절제하는 삶을 살게 된다. 자연 주기의 
시간흐름에 역행하는 삶은 쉬이 지치고 피곤해질 수밖에 없다. 

더 부지런한 사람은 ‘아침형 인간’에 만족할 것이 아니라 
그보다 한 단계 더 높은 ‘새벽형 인간’으로 업그레이드해야 할 것이다.
생활습관을 갑자기 바꾼다는 게 쉬운 일은 아니다. 
그러나 명징하고 또렷한 의식으로 깨어 있는 새벽은 
우리에게 또 다른 삶의 세계를 열어 줄 것 이다. 

- 불교신문