탈무드에 세 종류의 친구 이야기가 나온다.

'물질'이라는 친구와 '인간'이라는 친구, 
그리고 '선행'이라는 친구가 있었다. 

어느날 주인공이 죽게 되었다.
주인공은 죽어가는 마당에 평소 가장 친했던 
물질에게 달려갔다.

'여보게, 물질! 내가 이렇게 죽게 되었네. 
날 좀 도와주게. 
염라대왕에게 몇 마디 해주게나!' 

그런데 물질은 
'나는 자네를 모르네. 자넬 본 적도 없는걸' 하며 
냉정하게 거절했다.

주인공은 다음으로 친하게 지내던 친구인 
'인간'에게로 갔다. 
주인공의 사정을 들은 인간은 

'그거 참 안되었네. 
내가 도울 수 있는 것은 
무덤까지 함께 가주는 것일세. 
그 이상은 갈 수가 없지 않겠나' 하는 것이었다.

마지막으로 주인공은 
선행에게 가보았다. 
선행은 다음과 같이 말했다. 

'비록 자네가 나를 평소에 가까이 하지는 않았지만 
자네가 나에게 한것 만큼만 
염라대왕에게 가서 변호해 주겠네.'

이 이야기는 세속적인 가치만을 쫓아 
길바닥같은 인생을 산 결과가 
어떤 것인지를 재미있게 표현해 주고 있다.


-*-  최창섭, 언어와 환경 -*-