......중략


'연리지'는 서로 가까이 있는 두 나무가 자라면서 
하나로 합쳐지는 현상을 일컫는 말이다. 

처음에는 그저 가지끼리 맞닿아 있는 것처럼 보이지만 
종국에는 맞닿은 자리가 붙어 한 나무로 변한다. 

땅 아래의 뿌리는 둘이면서 
지상에 나온 부분은 그렇게 한 몸이 되는 거다.
 
바람따위에 상처를 입어 속살이 드러났다거나, 
아니면 두 줄기가 살짝 맞닿아 있다가도 
그대로 붙어 버리는 연리지. 

그런데 더 신기한 것은 한번 연리지 된 가지는 
두 번 다시 떨어지지 않는다는 것이다.
 
......중략


연리지 현상이 참 신기한 것은 
그럼에도 불구하고 

합쳐지기 전의 성격과 기질을 
고스란히 간직하고 있다는 점이다.
 
그래서 원래 흰 꽃을 피웠던 가지엔 흰 꽃이, 
붉은 꽃을 피웠던 가지엔 붉은 꽃이 그대로 피어난다. 

그렇게 서로 다른 특성을 지녔으면서도 
어떻게 한 몸을 이루면서 살 수 있는지. 

마치 불과 물처럼 제각각인 나무들이 
일단 한 몸이 되면 

서로의 개성을 인정하고 
조화롭게 사는 모습에 절로 탄성이 나온다. 

나무가 연리지가 되는 것을 보며 
사람도 저렇게 살 수 있다면 
얼마나 좋을까 하는 생각이 든다. 

특히 평생을 함께 살아가야 하는 부부가 
나무의 연리지처럼 살 수 있다면 
그 삶은 진정 행복할 것이다." 

-나무박사 우종영의 '나는 나무처럼 살고 싶다'에서