맛 없으면 돈 안 받아요

어느 날 중국 음식점에 할아버지와 초등학교 3학년쯤 되어 보이는 아이가 왔다. 
점심시간이 막 지나간 뒤라 식당에서는 청년 하나가 신문을 뒤적이며 
볶음밥을 먹고 있을 뿐 이었다. 
할아버지와 손자 아이는 자장면 두 그릇을 시켰다. 
할아버지의 손은 험한 일을 얼마나 많이 했는지 말 그대로 북두 갈고리였다. 
아이는 자장면을 맛있게 먹었다. 
할아버지는 아이의 그릇에 자신의 몫을 덜어 옮겼다. 
몇 젓가락 안 되는 자장면을 다 드신 할아버지는 
입가에 자장을 묻혀가며 부지런히 먹는 손자를 대견하다는 듯이 바라보고 계셨다. 
할아버지와 아이가 나누는 대화가 들려 왔다. 
아이는 부모 없이 할아버지와 단 둘이 사는 모양이었다. 
손자가 하도 자장면을 먹고 싶어 해서 모처럼 데리고 나온 듯 했다. 
아이가 자장면을 반쯤 먹었을 때, 주인이 주방 쪽을 대고 말했다. 
“오늘 자장면 맛을 못 봤네. 조금만 줘봐.” 
자장면 반 그릇이 금새 나왔다. 
주인은 한 젓가락 입에 대더니 주방장을 불렀다. 
그리고 할아버지와 손자에게 들리도록 큰 소리로 말했다. 
“기름이 너무 많이 들어간 것 같지 않나? 그리고 간도 잘 안 맞는 것 같애. 
이래가지고 손님들한테 돈을 받을 수 있겠나.“ 
주방장을 들여보내고 주인은 아이가 막 식사를 끝낸 탁자로 갔다. 
할아버지가 주인을 쳐다보자 주인은 허리를 깊숙이 숙이며 말했다. 
“죄송합니다. 할아버지. 오늘 자장면은 맛이 없었습니다. 
다음에 오시면 꼭 맛있는 자장면을 드실 수 있도록 하겠습니다. 
저희 가게는 맛이 없으면 돈을 받지 않습니다. 
다음에 꼭 다시 들러 주십시오.” 
손자의 손을 잡고 문을 열며 나가던 할아버지가 뒤를 한 번 돌아보았다. 
주인이 다시 인사를 하였다. 
“고, 고맙구려.” 
할아버지는 손자에게 팔을 붙들려 나가면서 주인에게 더듬거리는 목소리로 인사했다. 
주인은 환하게 웃었다. 

- 성모님의 동산 -