명칭 및 개요 

히브리 경전에서는 신명기를 그 시작 단어인 '드바림'(말씀의 뜻), 
또는 '엘레하 드바림'(말씀들은 다음과 같다는 뜻)이라고 합니다. 
그리고 이 책이 희랍어로 번역될 때 '데우떼로 노미온'(제2의 법전, 또는 반복된 법이라는 뜻)
이라고 하였습니다. 우리말 번역의 신명기(申命記)는 이 희랍어 명칭에서 유래한 것이며, 
신명기는 제2의 법전이라고 하는 말 그대로 탈출기, 레위기, 민수기에 기록된 율법을 
다시 설명하고 있습니다. 레위기가 사제들과 레위인들을 위한 가르침을 주요 내용으로 
하는데 반해서, 신명기는 대중을 대상으로 한 모세의 세 가지 설교로 구성되어 있으므로 
이 책의 이름은 '계약에 관한 설교'라고 하는 것이 더 적절합니다. 
이 설교의 줄거리는 불신앙과 불순종으로 40년 동안 광야를 헤매야 했던 이스라엘 백성이 
약속한 땅에 들어가기 전에 각오를 새롭게 하도록 하였던 교훈들입니다. 모세는 죽기전에 
백성들을 모아놓고 전적으로 하느님께 신뢰하며 순종하라고 간곡히 호소합니다. 
또한 이 책은 이스라엘이 오랜 옛날부터 신앙 공동체로서 체험해 온 하느님과의 관계에서 
일어난 사건들을 "기억하라(1, 1: 4, 43)"는 명령으로 상기시켜 줍니다. 
그리고 이 명령은 책 마지막까지 계속해서 흐르고 있기 때문에 '회상의 책'이라고도 합니다.
그러나 신명기는 이스라엘을 감동시킨 과거의 회상인 동시에 현재와 미래를 위한 
교훈서입니다.

 천주교 서울대교구 사목국 사이버 사목부 3217a.kr