27-2 한국의 복음 전래

동양에 처음으로 그리스도의 복음을 전파한 예수회는 일본과 중국에 
전파한 후 조선에도 복음을 전파하려고 여러번 시도하였습니다. 
근 백여년간 조선에도 선교사들이 들어오려고 애썼지만 
한국의 폐쇄성을 깨기란 쉽지 않아 번번히 실패하고 맙니다. 
그런데 17 세기초부터 서양의 학술 서적들이 오가는 사절단에 의해 
조선에 들어오게 되었습니다. 
이 중에서 마태오 리치가 한문으로 저술한 교리서인 '천주실의'가 
진리를 찾던 소수의 실학자들에게 큰 호응을 얻게 됩니다. 
이러한 연구는 학적 연구에 그치지 않고 
실천으로 옮겨져 점차 신앙생활로 변하게 됩니다. 
특히 이익과 그의 문인들이 천주교회의 교리를 천주학(서학)으로 
연구하게 되고 경기도 천진암 주어사에서는 권일신, 권철신, 정다산 3 형제 등 
20 여명에 이르는 남인 학파 학자들이 학문 연구를 하게 되고 1783 년에는 
이벽이 이 강학회에 참여하면서 천주교 교리 연구회로 발전하게 됩니다. 
이들은 인생의 중요한 문제에 대해 유교의 경전에서 해결을 보지 못하자 
서학서에서 그 해결을 찾아보고 공감을 가지며, 이어 기도와 재계 등으로 
천주교 계명의 일부를 생활로 직접 실천하기 시작했습니다. 
그러나 이벽 외에는 모두 계속하지 못하였고, 이벽 또한 천주교 서적의 
부족으로 천주교 진리를 전체적으로 깊고 넓게 파악하지 못하고 있었습니다.