45-5  병자성사를 받을 사람  

병자 성사를 받을 수 있는 사람은 죽음에 임박한 
선과 악을 판단할 수 있는 철이 난 신자입니다. 
야고보 서간에서는 병자들을 병고로부터 가볍게 해 주고 구원해 
주기 위해서 그들에게 도유예식을 실시할 것을 가르치고 있습니다. 
그러므로 질병이나 노환으로 심하게 병을 앓고 있는 신자들에게 
온갖 노력과 세심한 주의로 이 병자성사를 베풀어야 합니다. 
병자가 이 성사를 받은 후라든지 또는 동일한 병세가 계속되다가 
중태에 빠지게 되는 경우에는 반복해서 실시할 수 있습니다. 
또는 대수술을 받을때 병자는 수술 전에 성사를 받을 수 있습니다. 
노환으로 기력이 많이 쇠진해지는 노인들에게도 이 성사를 줄 수 있습니다. 
그러나 사형집행을 받을 죄수나 전쟁터에 나가는 군인에게는 
병자성사를 줄 수 없습니다. 
그런데 이 병자성사는 꼭 죽을 사람만 받는 성사라는 잘못된 인식으로 
성사를 미루는 폐습이 있으나 병자성사라는 말 그대로, 
병자가 받는 성사라는 올바른 이해로 적절한 시기에 지체없이 
성사를 받을 수 있도록 준비해야 합니다. 
또한 사제가 병자에게 도착했을 때 이미 숨을 거두었다면 
병자의 죄를 사해주시고 자비로이 천국으로 받아들여지도록 
기도만 하고 성사를 주지는 않습니다. 
그러나 죽음여부가 확실하지 않을 때는 조건부로 성사를 줄 수 있습니다.