  교회발전과 평신도
 초대교회 - 교회가 하느님 백성으로 그리스도 제자들과 결합하여
만민에게 복음을 전하는 사명에 충실했던 때로, 박해시대라 일러오는
사도시대로부터 4 세기초까지를 말합니다.
초대교회의 평신도들은 사랑으로 일치된 생활공동체를 이루었으며
영성생활에 있어서도 그리스도의 제자들의 지도에 따라 실천하였습니다.
또한 기도와 극기와 희생 등을 중심으로 한 생활을 하였으며 교리와 학문 연구에도
크게 기여하였는데, 로마의 테르툴리아노(3-4세기의 신학자) 같은 분이 대표적입니다.
중세교회 - 이 시대에는 성직자가 모든 것을 관장하여 교회를 이끌어 나갔었고,
평신도들은 가난과 무지로 교회에서 소외된 채 수동적인 처지에 머물렀습니다.
따라서 하느님의 한 백성이란 말뿐이지 실제로는 교회의 구성이 성직자와 평신도의
두 계층으로 엄연히 나뉘었다가 차츰 성직자, 수도자, 평신도의 계층으로
다시 구분되기에 이르렀습니다. 이러한 현상은 교회의 지도층이 평신도들을 위한
교육을 등한시하였기 때문입니다.
근세교회 - 16 세기 종교개혁 이후의 혼란으로 교회는 더욱 분열되었고, 급변하는
근대문명을 뒤따르지 못하였으며 교회에 대한 대중의 호응은 점점 식어갔습니다.
그리하여 대부분의 성직자들은 귀족화 되어 대중과의 거리가 점점 멀어져 갔으며,
평신도와의 거리 또한 더더욱 멀어져 갔습니다.
그러면서 한편으로는 교회를 바로 세우려는 많은 신심운동이 일어나기 시작하였습니다.
현대교회 - 현대로 접어들면서 교회 활동에는 평신도와 성직자 사이의 조직적인
공동협조가 필요하게 되었습니다. 이리하여 교회는 자신의 잘못을 스스로 반성하고
새로운 목표로 쇄신운동을 일으켜 새로운 모습인 오늘날의 교회로 발전하게 됩니다.
특히 제2 차 바티칸 공의회 이후의 교회는 귀족교회, 성직자교회에서 하느님 백성인
교회로 되돌아오게 하였고, 교회에서 평신도의 위치와 그 기능이 한층 강조되었습니다.
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