크리스마스

성탄은 일년 중 중요한 축일 가운데의 하나입니다. 
이날 에덴 동산에서 약속된 메시아께서 탄생하셨으며, 크리스마스란 말은 영국의 
관습에서 그리스도 탄생의 영광을 기념하던 미사를 지내던 날에서 연유하였습니다. 
 
어원 : 크리스마스의 어원은 중세에 사용하던 크리스테스 마쎄(Christes Masse)라는 
어구에서 생겨났습니다. 이 말의 뜻은 중세기에 사용되었던 
영어로 "그리스도 미사"라는 뜻입니다. 
불어로는 "노엘" 독일, 이태리에서 "부온 나탈레"(좋은 탄일) 
스위스 등에서는 "거룩한 밤"이라 일러옵니다.   
X-mas의 X는 희랍어의 키(X=Ch)자인데 그리스도는 첫글자가 Ch이므로 후에 
그리스도교에서 X는 그리스도를 표시하는 약자로 사용했습니다.

유래 : 그리스도인은 주로 생일보다는 죽은 날을 기념하기 때문에 
초세기에는 성탄축일이 없었습니다. 
그러나 후에 그리스도의 생일만은 특별히 경축하였는데, 
그 이유와 시작된 시기는 여러 가지 설이 있어 확실치 않습니다. 
다만, 4 세기에 알렉산드리아의 클레멘스가 성탄에 대한 약간의 이야기를 남겼고, 
380 년 경에 요한 크리소스토모는 성탄을 오랫동안 내려오는 풍습이라고 
기록하고 있습니다. 어떻든 교회에서는 5 세기 초엽에 그리스도의 성탄을 
중요한 축일로 선언하였습니다.


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