옛날 어느 나라에 임금님이 신하들을 데리고 사냥을 나갔다 
어떤 목동을 만나게 되었다. 
준수하게 생긴 청년이었다. 
왕은 단번에 그가 신실할 뿐 아니라 지혜로운 사람이라는 것을 알아챕니다. 

그래서 왕은 그 목동을 왕궁으로 데리고 와서 여러 가지 일을 시켜 보니 
생각했던 바와 같이 그는 모든 일에 충성스러웠고 지혜 있게 일을 처리했다.
왕은 그를 크게 신임하게 되었고 드리어 그를 왕궁의 재산관리인으로 세웠다.
왕궁의 모든 재산을 그가 도맡아서 관리하게 된 것이었다. 

다른 신하들이 그를 질투하기 시작했다. 
웬 촌 목동이 들어와 자기들을 제치고 왕의 신임을 독차지하고 있으니까 
그럴 만도 했다. 
다른 신하들은 그에게서 허물을 찾아 그를 고소하는 길밖에 없다고 판단했다. 

아무리 그의 허물을 찾을 수 없었다. 
그는 너무나도 매사에 신중하였고 충성스러웠기 때문이다. 
그러나 드디어 신하들은 그에게서 한 가지 이상한 행동을 찾아내었다. 
그것은 그가 가끔씩 왕궁 꼭대기에 있는 창고에 몰래 들어갔다 
한참 만에 돌아오곤 하는 것을 발견하였다. 
더욱 의심스러운 것은 그 창고의 열쇠를 자기만 간직할 뿐 아니라 
그 부근에 아무도 접근하지 못하게 하고 있었다. 
신하들은 이제 되었다고 쾌재를 불렀다. 
그가 왕의 재물을 빼돌려 그 비밀창고에 보관하는 것이 틀림없었다. 

그들은 왕에게 달려가 그 신하를 고발했다. 
왕은 그 말을 듣고 엄히 조사하라고 명령을 내렸다. 
신하들은 왕의 허락을 받아 왕궁 꼭대기에 있는 비밀창고의 문을 열고 
그 속을 샅샅이 뒤졌다. 

금은보화가 가득 숨겨져 있을 것이라는 그들의 기대와는 전혀 다르게 
귀한 것이라고는 아무 것도 찾아내지 못했다. 
한쪽 구석에 다 낡아빠진 조끼 한 벌과 
너덜너덜한 장화 한 켤레가 놓여 있을 뿐 아무 것도 없었다. 

왕은 신하들의 보고를 받고서 그 신하를 불렀다. 
"그대는 보관하고 있는 그 보잘 것 없는 것들이 무엇인고? 
왜 그것을 보물처럼 감추어 두었는고?" 
그러자 그 신하는 이렇게 대답했다. 
"폐하, 제가 폐하의 부르심을 받았을 때 제가 가진 것이라고는 
그 두 가지밖에 없었습니다. 
저도 사람인지라 때로는 폐하의 은혜를 잊어버리고 
제 마음이 높아지려고 할 때마다 저는 그곳에 가서 
저의 예 모습을 생각하며 폐하의 은혜를 다시금 생각하였습니다." 

그 말은 들은 왕은 크게 기뻐하며 
다 낡아빠진 조끼 한 벌과 너덜너덜한 장화 한 켤레를 
국보로 정하고는 오래 토록 보존하라고 명령을 내렸다.