사랑해서는 안될 
신하의 부인을 사랑하게 된 
바빌로니아의 술탄 살라디노 왕, 
그는 그녀의 남편에게 
적당한 권한과 임무를 주어서 
먼 곳으로 전근을 보내 버린 후 
부인을 찾아가 그녀에게 사랑을 고백했다. 

놀라고 당황한 부인은 살라디노에게 
"인간이 사랑을 지배하는 것이 아니라, 
사랑이 인간을 지배하는 것이라며" 
정중하게 구애를 거절 했지만, 
살라디노는 부인이 원하는 것이라면 
무엇이든지 디 들어 주겠다며 
자신의 사랑이 진실임을 증명하려 했다. 

그러자 부인은 
자신이 요구하는 질문의 답을 얻어오면 
살라디노의 뜻에 따르겠다고 말했다.
그녀의 질문은 한 가지 
" 이 세상에서 우리 인간이 지녀야 할 
최고의 큰 덕목이 무엇이냐" 는 질문이었다. 

살라디노는 
그녀의 질문에 대한 답을 구하기 위해 
음유 시인들과 함께 세상을 떠돌아 다니면서 
그 답을 구해보았지만 
그 어느 누구도 그 어디에서도 
만족스러운 해답을 찾을 수가 없었다. 

그러던 어느날 살라디노는 
사냥길에서 돌아오는 한 젊은이를 만났는데, 
그는 살라디노가 세상을 떠도는 이유를 알고 
자신의 아버지 만이 
그 대답을 말해 줄 수 있노라고 장담했다. 

이젠 늙어 눈마저 잃어버린 
젊은이의 아버지는 
한 때 살라디노의 수하에서 일하던 
기사였기 때문이었다. 

그는 질문의 뜻을 완벽하게 이해했고, 
질문을 하는 이가 
살라디노 임을 알아 차리고, 
그는 세상에서 우리 인간이 지녀할 할 
최고의 큰 덕목이란 바로 
"부끄러움" 이라고 말해주었다. 

인간을 죽음에 이르게 까지 하기도 하고, 
나쁜 행동을 막아 주기도 하는 부끄러움, 
이것이 바로 우리 인간이 지녀야 할 
최고의 가장 큰 덕목인 것이다. 

드디어 기나긴 여행을 끝내고 돌아온 
살라디노는 신하의 부인을 찾아가 
의기양양하게 질문의 답을 말해 주자 
부인은 질문의 정답을 잘 알아 오셨다 면서, 
그러시다면, 
세상에 가장 훌륭하고 
좋은 사람은 누구냐고 물었다. 

살라디노는 세상에서 
자기보다 더 훌륭하고 
좋은 사람은 없노라고 말했다. 

그러자 부인은 살라디노왕 앞에 
무릎을 꿇고 이렇게 간 했다.
"세상에서 가장 훌륭하신 분인 전하께 청하노니 
우리 인간이 지녀야할 최고의 큰 덕목인 
" 부끄러움 " 의 해답을 아셨다면, 
다시 한번 생각해 주시기를 바랍니다." 
그녀의 현명하고 지혜로운 말에 
살라디노는 부끄러움을 느끼고 
돌아갈 수 밖에 없었다. 

이 세상 누구 보다도 그녀를 사랑했지만 
살라디노는 그 사랑 대신에 
충실하고 정직한 군주의 길을 택할 수 밖에 없었고, 
부인의 남편은 다시 집으로 돌아와 
사랑하는 부인과 함께 살 수 있었다. 

이는 우리 인간이 
부끄러움을 가질 수 있는 성품중 
가장 으뜸이라는 것을 
그 부인으로 하여금 깨우쳐 주었기 때문이다. 
부끄러움은 모든 나쁜 일에서 멀어지게 하고 
좋은 일들을 많이 만든다. 

부끄러움은 모든 도덕의 원천이다.
인간은 부끄러워해야 할 것에 부끄러워 해야 
인간이라 할 수 있을 것이요 
부끄러워해야 일에 부끄러움을 모르는 인간은 
인간이라 할 수 없을 것이다. 

그것은 우리의 인간만이 얼굴이 붉어지며 
부끄러워 하는 동물이기 때문이다.

수치심이 없는 인간은 양심도 없는 인간이다. 
(He that has no shame has no conscience.)
<영국속담>