 눈물로 보낸 경비원 아저씨 어느 날 갑자기 낯선 사람이 아파트 경비실을 지키고 있었다.
교대로 근무하던 두 사람 중 어느 한 분이 떠나간 듯하여 물어보았더니,
우려했던 대로 박씨가 새로운 직장을 얻어 갔단다.
회자정리(會者定離)라고, 만나면 헤어지는 게 인생사인지라 언제까지나 함께 있을 수만은
없을 거라고 염려했는데 아쉬웠다.
인사도 없이 황급히 떠나야 했을까? 전화라도 한번 해볼까 하던 차에 그가 우리 집을 찾아왔다.
아는 분의 소개로 어떤 기업체 회장 승용차 기사로 일하게 됐다고 미안해 하면서 그동안의
협조에 큰절이라도 하고 싶은 심정이라는 것이었다.
그가 처음 아파트에 왔을 때부터 여느 사람들과는 다른 것 같았다.
주민이 부탁하기 전에 먼저 봉사하기 위해 나서는 그런 사람이었다.
입주민을 위해 일을 하고 있으면 지루하지도 않고 운동도 된다며 늘 무언가를 했다.
화분을 내다 놓으면 분갈이·가지치기 등을 알아서 해주기도 하고,
아이들이 즐겨 타는 자전거 뒷정리와 수리는 물론 그들의 다정한 친구 역할도 마다하지 않았다.
경비실 앞에 세워둔 승용차가 더러우면 누구것 가리지 않고 닦아줄 정도로 부지런함과 친절이
몸에 밴 우리 모두의 식구 같은 사람이었다.
화단주변을 온통 화분으로 단장하여 갖가지 꽃들로 한바탕 잔치를 벌이기도 하고
꼬마 화분들을 만들어 원하는 가정에 나눠주기도 해 주민들의 칭송을 샀다.
이런 박씨의 성실함과 재주에 반해 사업체를 가진 몇몇 주민들로부터 함께 일하자는 제의도
있었지만 일부 주민만을 위해 그만둘 수는 없다며 그동안 버티어 왔는데,
이번에는 피치못할 요청이 있어 사정이 좀 달랐던 것 같았다.
그가 떠난다는 소식에 우리 통로 주민들은 마치 정든 가족이 떠나가는 것처럼
헤어짐을 아쉬워하고 있다.
그동안 그의 사랑을 더 많이 차지하기 위해 서로 다투기까지 했던 꼬마들은 눈물을 글썽이면서
가지 말라고 졸라대 보는 이들의 콧등을 시큰거리게 했다.
[[조선일보 독자칼럼]]  
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