공자가 하급 관리로 일하고 있는 조카 공멸에게 물었다. 

"네가 일하면 얻은 것이 무엇이며 잃은 것이 무엇이냐?"

공멸이 대답했다. 

"얻은 것은 하나도 없고 세 가지를 잃었습니다. 
첫째는 일이 많아 공부를 못 했고, 
둘째는 보수가 적어 친척 대접을 못 했으며, 
셋째는 공무가 다급해서 친구와 사이가 멀어졌습니다."

그후 공자는 공멸과 같은 벼슬을 살고 있던 제자 자천에게 같은 질문을 했다. 

자천이 대답했다. 

"저는 잃은 것은 하나도 없고 세 가지를 얻었습니다. 
첫째는 배운 것을 실행해보게 되어 배운 내용이 더욱 확실해졌고, 
둘째는 보수를 아껴 친척을 접대하니 더욱 친숙해졌고, 
셋째는 공무의 여가에 친구들과 교제하니 우정이 더욱 두터워졌습니다."

 '좋은 글' 중에서