그리스도의 수난, 만테냐, 1457∼60년, 패널에 유채, 76 x 96cm

만테냐는 파도바에서 1459년 만토바 궁정으로 떠나기에 앞서 최초의 걸작, 
베로나의 산 제노 교회의 제단화를 제작하였다. 
이 작품은 본래 제단화의 중앙 패널이었는데, 19세기 초에 현재의 상태로 분리되었다. 
양옆의 패널은 투르 미술관에 소장되어 있다.

그림은 골고다 언덕에서 일어난 비극적인 사건, 
그리스도가 십자가에 못 박힌 사건을 묘사하고 있다. 
이 작품을 수직으로 3등분하면 그림의 축을 이루는 그리스도와 양옆에 죄인이 
각각 세 개의 십자가에 매달려 있는 구도가 된다. 
다른 한편으로, 그리스도를 중심으로 화면 상단에 역삼각형의 구도가 형성되고, 
아래에는 비통한 표정의 신자들과 로마 군인들이 이루는 삼각형의 구도가 
그리스도의 발치에서 만나게 되는 불안정한 구도를 보여준다. 
만테냐는 그리스도의 죽음을 더욱 비통하게 그려내고자 불안정한 역삼각형 구도 배치를 
선택한 것이다.

그리스도와 죄인들의 몸은 이미 죽은 상태로 핏기 없는 엷은 푸른빛으로 채색되었다. 
세밀하게 묘사된 인물들의 감정 표현과 색채 묘사, 후면으로 길게 이어지는 언덕 마을에 
적용된 정확한 원근법, 인물들의 조각적인 입체감 등 복합적인 요소들이 
그림 전반에 선명하면서도 감동적으로 재현되어 있다.

"그리스도 책형( 刑)"을 주제로 그린 얀 반 아이크의 작품은 시선이 높은 곳에서 아래를 
내려다보게끔 되어 있어서 감정의 개입이 차단된 반면, 만테냐의 작품은 십자가에 달린 
예수를 우러러보아야 하기 때문에 더욱 강렬한 긴장감을 일깨워 준다.