마음의 정원     

한 남자가 있었습니다. 
그는 이제 막 감옥에 들어온 무기수였습니다. 
언제 나가게 될지, 
어떻게 이 좁고 퀴퀴한 공간에서 지내야 할지 막막했던 
그는 교도소장을 향해 간절한 청원을 한 가지 했습니다. 
“절대 문제를 안 일으킬 테니 교도소 마당 한귀퉁이에 
정원을 가꾸게 해주십시오.” 
새로 부임한 교도소장은 그렇게 하도록 허락했습니다. 
그는 처음엔 손길이 많이 가지 않아도 
잘 자라는 고추나 양파를 심었습니다. 

씨를 심고 그것이 자라감에 따라 그는 작은 만족을 얻었습니다. 
그래서 그 다음해에는 여러 종의 장미도 심어보고 
작은 묘목의 씨앗도 뿌렸습니다. 

그렇게 한해, 두해 그는 정성스레 정원을 가꿨습니다. 
그러면서 그는 작은 깨달음을 얻었습니다. 
‘그래. 비록 내가 지금은 자유의 몸이 아니지만 
이 정원을 돌보듯 나 자신을 돌봐야겠구나. 
또 이렇게 씨를 뿌린 다음 지켜보고 경작하고 결과를 
추수하는 정원사의 일이 소박한 것이지만 
얼마나 큰 보람과 기쁨을 주는가.’ 
교도소 마당의 작은 땅뙈기에 무언가를 심고 가꾸던 그는 
이십칠 년 후, 감옥에서 나올 수 있었습니다. 
그리고 그는 1993년 노벨 평화상을 수상하기도 했습니다. 
그는 바로 남아프리카 최초의 흑인 대통령, 넬슨 만델라입니다.