체로 세 번 걸러라  


누군가 소크라테스를 찾아와 다급하게 소리쳤다.

"이럴 수가 있나! 여보게, 소크라테스. 
방금 내가 밖에서 무슨 말을 들었는지 아나? 
아마 자네도 이 이야기를 들으면 깜짝 놀랄 거야. 그게 말이지..."

"아직 말하지 말고 잠깐만 기다리게. 
자네가 지금 급하게 전해 주려는 소식을 체로 세 번 걸렀는가?"

그는 소크라테스의 말을 이해하지 못해 머리를 갸우뚱거렸다.

"체로 세 번 걸렀냐고? 
무슨 체를 말하는 건가?"

"첫 번째는 진실이네. 
지금 말하려는 내용이 사실이라고 확신할 수 있나?"

"아니, 그냥 거리에서 주워들었네."

"그렇다면 두 번째 체로 걸러야겠군. 
자네가 말하려는 내용이 사실이 아니더라도 
최소한 선의에서 나온 말인가?"

그러자 그 사람은 우물쭈물하며 아니라고 대답했다. 
소크라테스는 단호하게 말했다. 

"그럼 세 번째 체로 걸러야겠군. 
자네가 그렇게 흥분하게 만든 소식이 아주 중요한 내용인가?"

"글쎄...."

"자네가 나에게 전해 주려는 소식이 사실도 아니고, 
게다가 선의에서 비롯된 마음으로 전해 주려는 것도 아니고, 
더구나 중요한 내용도 아니라면 나에게 말할 필요가 없네. 
그런 말은 우리의 마음을 어지럽힐 뿐이네."  

 ('행복한 동행' 중에서)