`연금술사` 작가 코엘료의 
러시아 횡단 이야기
프란치스코 하비에르라는 사람

   

스페인 나바라 지방의 작은 마을, 
밤은 내렸지만 달은 보이지 않습니다. 
러시아 횡단을 마친 저는 이 마을에 꼭 들르고 싶었습니다. 
500년 전, 
프란치스코라는 한 남자가 이 마을에서 태어났습니다. 
부유한 집안에서 태어난 그는 
파리 소르본 대학에서 공부하기 위해 이 마을을 떠났습니다. 
프란치스코는 소르본에서 가장 잘나가는 학생이 됐고, 
모두들 그를 흠모했습니다. 
단 한 사람, 
멀고 먼 스페인의 한 마을에서 유학 온 이그나티우스만 예외였습니다. 
그는 프란치스코에게 말했습니다. 
“자네는 너무 자네 생각만 하면서 사는 것 같아. 
다른 것들에 투신해보는 건 어때? 
그러니까 신 같은 존재에 말야.”  

이유는 알 수 없지만, 
소르본에서 가장 잘생기고 당당한 학생이었던 
프란치스코는 이그나티우스의 말에 넘어가고 말았습니다. 
두 사람은 다른 학생들과 함께 모임을 만들었습니다. 
그들의 모임은 이내 다른 학생들에게 놀림거리가 되었고, 
그들이 모이는 방문에 조롱조로 이런 낙서를 남기기도 했습니다. 
‘예수회’(The society of Jesus).  

프란치스코는 그에게 주어진 사명을 다하기 위해 
그토록 두려워하던 바다를 건너 동방으로 떠납니다. 
그후 십 년 동안 그는 아프리카와 인도, 수마트라, 
몰루카와 일본을 여행합니다. 
그는 새로운 언어를 배우고 병원과 감옥, 
도시와 마을을 찾아다닙니다. 
그는 그 기간 동안 수없이 많은 편지를 띄우지만 
어느 편지에서도 자신이 머무르는 곳을 
‘여행자’의 시선으로 바라보고 있지 않습니다. 
그는 오직 혜택받지 못한 이들에게 
격려와 희망의 말을 건네려 할 뿐입니다.  

프란치스코는 자기가 태어난 마을에서
아주 멀리 떨어진 곳에서 생을 마감하고 고아(Goa)에 묻힙니다. 
세상이 너무나 넓고 그 거리가 도저히 좁혀질 것 같지 않던, 
사람들이 전쟁에 시달리던 그 시절, 
프란치스코는 세상을 한 마을로 여겨야 한다고 생각했습니다. 
그는 자신의 삶의 여정이 지닌 의미를 알았습니다. 
그렇기에 바다와 항해, 
고독에 대한 두려움을 극복했습니다. 
하지만 그는 자신의 발자취가 불멸이 될 것임을, 
그리하여 그가 뿌린 씨가 열매 맺으리라는 사실은 알지 못했습니다. 
다만 그는 자아의 신화, 
스스로 선택한 삶의 방식에 충실했을 뿐입니다.  

그리고 500년의 세월이 흐른 후, 
인도 아메다바드 시의 한 학교에서 교사가 학생들에게 
프란치스코의 생애에 대해 묻자, 

한 소년이 대답합니다. 

“그는 위대한 건축가였을 거예요. 
학교를 많이 세웠잖아요. 
동방에는 그의 이름을 딴 학교가 많아요.” 

그 학교들 중 한 곳의 교장인 안토니오 팔체스는 
그가 들었던 학생들의 대화를 내게 들려주었습니다.  

“프란치스코는 포르투갈인이었어.”  

어떤 이의 말에 다른 이가 대꾸합니다. 

“그렇지 않아. 그는 고아에서 태어났어. 그래서 거기에 묻혔잖아.”  

학생들은 모두 틀렸고 또한 모두 옳습니다. 
프란치스코는 나바라의 작은 마을에서 태어났으나 
세계인이었고, 
그가 머물렀던 곳의 모든 이들이 그를 자기네 나라 사람으로 기억합니다. 
그는 학교를 짓는 건축가는 아니었으나 
최초로 그의 전기를 쓴 작가는 그를 “태양 같은 사람, 
지나는 모든 곳에 빛과 온기를 전하지 않고는 
앞으로 나아가지 못한 사람”이라고 기록했습니다.  

프란치스코와 이그나티우스는 1622년 3월 12일, 
성인으로 추대되었습니다. 그날 아침, 
바티칸의 벽에는 다음과 같은 글이 나붙었습니다.  

“성 프란치스코 하비에르는 많은 기적을 행했다. 
그러나 성 이그나티우스는 
‘프란치스코 하비에르’라는 더 큰 기적을 행했다.”  

 ▒ 7월24일 조선일보에서 ▒  

≫ 우표자료 : 2002년 예수회 스페인 관구 자료집에서