무서운 죄의 습관   

중국 춘추전국시대, 복부제가 노나라 선부라는 마을을 다스릴 때의 일이다. 
이웃 제나라의 군사들이 쳐들어온다는 소식이 들려왔다. 
복부제는 즉시 성문을 닫으라고 명령을 내렸다. 
마침 그 때는 추수기여서 성문 밖에는 보리가 누렇게 익어가고 있었다.

"기껏 농사를 지어 적군들에게 곡식을 넘겨줄 바에야 
적이 도착하기 전에 모두 성문 밖으로 나가 아무 밭에서나 
자기 힘이 닿는대로 걷어들이는 것이 어떻겠습니까?"

복부제를 찾아온 백성들은 간곡하게 부탁했다. 
하지만 복부제는 그들의 청을 뿌리치고 모든 성문을 단단히 닫으라고 다시 명령했다. 
평소 지혜롭고 청렴한 복부제를 존경하던 백성들은 차츰 그를 원망하기 시작했다. 
적군에 의해 곡식을 다 수탈당하자 복부제를 원망하는 목소리는 더욱 커져 갔다. 
이 소식은 곧 노나라 왕에게도 전해져 결국 복부제는 왕의 심문을 받게 되었다.

노나라 왕이 무서운 눈으로 복부제를 쳐다보며 그 이유를 물었다. 
그러자 복부제는 침착하게 말했다.

"일년 지은 곡식을 적병들에게 빼앗긴 것은 아깝기 짝이 없는 일입니다. 
그러나 급하고 손쉽다고 해서 남의 곡식을 마구 베어다 먹는 버릇이 생기면 
그것은 10년이 가도 고칠 수 없는 무서운 병이 될 것입니다."

미래를 내다볼 줄 아는 복부제의 식견에 왕은 탄복하였다. 
그리고 그 후 백성들은 그를 더욱 존경하며 따랐다.

- 월간 좋은 생각